La película comienza en el Centro de Detención de la Oficina Fu Shung de Seguridad Pública cuando Pu-Yi intenta suicidarse y comienza a recordar la forma en que llegó a ser emperador en 1908, cómo fue que lo trasladaron a la ciudad prohibida junto con su nodriza por ordenes de le emperatriz viuda.
Al morir la emperatriz, decidió que
Pu-Yi sería el nuevo emperador de China, a pesar de su corta edad. Para
enseñarle al pequeño todo lo que tenía que hacer, utilizaban tácticas de juego para
que así aprendiera.
Después de 7 años, la madre y el
hermano del emperador lo visitan a la ciudad prohibida, durante ese lapso de
tiempo su hermano le dice que él ya no era el emperador, que había otro hombre
que se había cortado la trenza, que utilizaba coche y ahora era el presidente
de la República de China. Para asegurarse de lo que le habían dicho, Pu-Yi le
pregunta a su tutor real y él le contesto siempre sería emperador dentro de la
ciudad prohibida pero más allá de sus muros no porque ahora China era una
República con un presidente.
La República se convirtió tan
corrupta como lo era el Imperio, cayó en manos de burócratas ambiciosos y
comenzó la etapa de los caciques. Durante esta época, en 1919, el Sr. Reginald
Fleming Johnston fue nombrado como el nuevo tutor del emperador, al mismo
tiempo que había protestas de estudiantes que estaban descontentos con el
gobierno republicano porque darían territorio chino a los japoneses; este
profesor le contaba a Pu-Yi algunas características de la vida en occidente, ya
que él era de Inglaterra. Es por eso que Pu-Yi fue formándose con la idea de un
mundo occidental maravilloso.
El profesor Reginald se empezó a dar
cuenta que los eunucos tenían prácticamente secuestrado el emperador en la
ciudad prohibida, no podía salir fuera de los muros de esta ciudad, ni siquiera
cuando su madre se suicidó tomando un tazón de opio. De igual forma se percató
que aún había quienes tenían las tradiciones imperiales muy arraigadas, por
ejemplo Pu-Yi necesitaba lentes y encontraban inadmisible la opción de
utilizarlos.
Cuando tenía alrededor de 15 años,
las esposas del antiguo emperador le escogieron por esposa a la princesa Huan
Yin de 17 años, quien al igual que el emperador tuvo una tutora de occidente, es
por eso que compartía muchas de las ideas con Pu-Yi acerca de ser una pareja
moderna. Mientras más pasaba el tiempo, esas ideas modernas se le arraigaban
con mayor fuerza, es por eso que Pu-Yi quería reformar todo, desde las
costumbres que se tenían como cortarse la trenza hasta dar nuevos nombramientos
dentro de la ciudad prohibida.
Cuando tenía alrededor de 15 años,
las esposas del antiguo emperador le escogieron por esposa a la princesa Huan
Yin de 17 años, quien al igual que el emperador tuvo una tutora de occidente, es
por eso que compartía muchas de las ideas con Pu-Yi acerca de ser una pareja
moderna. Mientras más pasaba el tiempo, esas ideas modernas se le arraigaban
con mayor fuerza, es por eso que Pu-Yi quería reformar todo, desde las
costumbres que se tenían como cortarse la trenza hasta dar nuevos nombramientos
dentro de la ciudad prohibida.
Quería que se hiciera un informe de
la bodega imperial para ver qué tanto se había robado en esos años, aunque antes
de que se realizara dicho conteo la incendiaron con el objetivo de querer
ocultar todo lo que se habían tomado sin permiso del emperador, fue por eso que
Pu-Yi expulsó a los eunucos y tuvo que pedir ayuda al ejército republicano.
En 1924 se disolvió el Parlamento y
huyó el presidente de la República China, es por eso que se quería eliminar a
cualquier persona que fuera de Manchuria y se ocultara en la ciudad prohibida,
es decir, Pu-Yi y toda su familia. Ellos fueron expulsados y quedaron bajo
vigilancia, es por eso que Pu-Yi recibió la ayuda de la embajada japonesa para
ponerse a salvo.
Japón invadió Manchuria el 18 de
septiembre de 1931 creando un Estado títere llamado Manchuko, después de eso la
delegación japonesa pidió la cooperación de Pu-Yi en secreto y éste aceptó un
mes debido a que se enteró que las tumbas imperiales de sus ancestros habían
sido saqueadas por soldados chinos de las tropas del Kuomitang, quienes estaban
bajo el mando de un jefe militar aliado a Chan Kai Shek, además que China no
había defendido Manchuria de la invasión japonesa, así que se dirigió a
Manchuko donde fue nombrado emperador.
Japón comenzó a dictar todo lo que
tenía que hacer Pu-Yi como emperador, a quién tenía que poner en los puestos
importantes del Imperio, incluso que el japonés sería el idioma oficial de
Manchuko, Pu-Yi se convirtió en un títeres manejado por el Estado nipón. Con la
capitulación de Japón en 1945 el emperador fue encarcelado y acusado de ser
traidor, colaborador y contra-revolucionario. Después de pasar 10 año ahí, es
liberado en 1959 y muere en 1967.
El final de la película es muy
conmemorativo ya que muestran a Pu-Yi visitando la antigua ciudad prohibida como
un turista más, recorriendo las calles del lugar que un día fue su hogar.
Cuando llega al lugar donde solía sentarse encuentra a un niño que cuida el
lugar junto con su padre y le regala el grillito que le dio un hombre a los
tres años, el día en que fue nombrado emperador de China.
La película es una completa
remembranza de la vida de Pu-Yi, es por eso que dura tanto tiempo, pero es muy
interesante conocer parte de la cultura china y la forma en que fue cambiando
el país, desde ser un Imperio hasta ser una República al mando de Mao Tse Tung.
De igual forma la transformación que sufrió Pu-Yi con todos esos cambios,
pasando de ser un emperador a un hombre normal y aprendiendo cosas tan
sencillas como amarrarse los cordones de los zapatos, además de aprender el
oficio de jardinero para poder sobrevivir.
